España había arrancado el inicio del nuevo siglo muy por detrás del resto de Europa y de Estados Unidos en cuanto a desarrollo industrial. Eso, unido a las leyes monopolísticas de la industria, habían frenado la entrada de compañías extranjeras en el país.
Sin embargo, la prosperidad económica de los años 20 propició diversos avances industriales. Florecieron nuevos sectores, comenzó a crecer la atracción para el capital y el consumo de petróleo animado por el auge del automóvil.
Entre 1921 y 1925 se triplicó la demanda y entre 1921 y 1930 se multiplicó por más de diez. La ley, entonces, que dictaba monopolio en la península, dejaba más margen de operación a la comercialización de productos desde el norte de áfrica.
La actividad de bp en el mercado petrolífero en aquellos años se limitaba a la comercialización de lubricantes, en régimen de cuotas, y de combustibles de aviación y marinos en tráficos internacionales, dado que el monopolio de petróleos en vigor no permitía otra cosa.
En los años 60 España comienza un proceso de integración económica internacional con el Plan de Desarrollo Económico y Social (1964-1967). En 1959 el Plan de Estabilización ya había permitido iniciar una senda de crecimiento.
Las experiencias positivas con el refino en la década anterior animaron a la aparición de diversas plantas por todo el país, y despertaron unos primeros pasos para la liberalización real del sector.
En 1964 el Estado autoriza a la iniciativa privada la construcción de tres refinerías. A lo largo del año, mediante tres Decretos, se aprueba la construcción de tres refinerías en Algeciras, Huelva y Castellón de la Plana.
Esta última pasará a estar controlada por el consorcio formado al 50% por el Banco Español de Crédito y la Standard Oil of New Jersey (Exxon Corporation).
En 1974 Exxon vendió su participación a Banesto y la compañía de refino pasó a llamarse desde 1975 Petróleos del Mediterráneo (Petromed). En los siguientes años España aceleraría la liberalización de la industria para preparar su ingreso en la Comunidad Económica Europea (CEE).
En 1981 se crea el Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH) que englobaría a todas las empresas públicas del petróleo.
Petromed entonces adquiere una porción de los activos comerciales de CAMPSA equivalente a su cuota de participación en la capacidad de refino nacional, esto es, poco más del 9%.
En 1986 se inicia la construcción de instalaciones para recepción, almacenamiento y suministro de combustibles de aviación y marinos en Tenerife, y posteriormente en Las Palmas.
En 1988 BP España y Petromed acuerdan crear una empresa conjunta o “joint venture”, BPMed, para la comercialización de productos petrolíferos. Esta nueva entidad compartida al 50% invertirá miles de millones de pesetas en años venideros para ampliar su red de distribución.
En noviembre de este mismo año BPMed abanderó la primera estación de servicio con la imagen de una compañía de petróleo internacional en Talavera de la Reina (Toledo). En 1989 BP inauguró en Pobla de Vallbona (Valencia) la que fue la primera estación de la “red paralela” a la del Monopolio.
En enero de ese mismo año, además, bp compra una opción para adquirir entre el 8% y el 15% del capital de Petromed, la cuarta empresa de refino española, titular de la refinería de Castellón.
En 1991, tras la decisión de Banesto de desprenderse de sus principales activos industriales, BP compra Petromed. Dos años más tarde, en 1993, Petromed absorbe BPMed y cambia su nombre a BP Oil España, S.A. (hoy BP Energía España S.A.U.). Se acuerda entonces invertir para ampliar la red de distribución hasta las 400 estaciones de servicio en todo el país.
Es en el año 1993 cuando bp y Repsol crean la compañía conjunta Terminales Canarios, a la que bp transfiere los activos de almacenamiento y distribución de combustibles marinos y de aviación de Gran Canaria y Tenerife.
BP Oil España absorbe a BPMED e integra Internacional Mediterránea de Comercio en 1994, formándose una única organización empresarial de refino y comercialización de productos petrolíferos del grupo bp en España.
En los siguientes tres años bp invertiría unos 40.000 millones de pesetas para desarrollar y extender su red comercial de distribución en España.
Durante la segunda mitad de los años 90 bp se expande con nuevas instalaciones, redes de comercio y acuerdos. En 1995 consigue la autorización para suministrar GLP (Gases Licuados del Petróleo).
Dos años después cierra una alianza estratégica histórica con Mobil en Europa. bp controlaría el negocio de combustibles en España y Mobil el de lubricantes. En 1998 se lanza el programa de fidelización BPpremierplus y en 1999 la compañía da los primeros pasos en la comercialización de gas natural.
Al periodo de crecimiento y expansión le sigue a partir del año 2000 uno de adecuación, eficiencia y progreso tecnológico. Ya en ese mismo año bp se convierte en la primera compañía ajustada a las reducciones de azufre que la UE exigiría un lustro después.
En 2002 bp adquiere el 5% de ENAGAS y termina de consolidarse en el mercado español del gas natural. Consecutivamente prosigue añadiendo valor a sus productos con avances técnicos. En 2003 eliminaría el plomo de la gasolina y lanzaría bp Ultimate.
A mediados de la década bp se convierte en la primera empresa que ofrece puesta a bordo de combustible en el aeropuerto de Valencia, y unos pocos meses después se lanza al mercado fotovoltaico con un acuerdo junto al Banco Santander para la construcción de casi 300 paneles solares.
La refinería de Castellón comenzaría a evolucionar rápidamente con fuertes inversiones en I+D y exigencias técnicas y medioambientales. En 2009 se pone en marcha la unidad de coquización, previa a otras tantas expansiones.
En el marco de los acuerdos, Castrol hace de patrocinador oficial de la Copa del Mundo de Sudáfrica en 2010 y de la Eurocopa en 2012. Un año después se lanza la campaña STOP en materia de seguridad vial con bp, Castrol y RACE.
Se multiplican los programas de fidelización y llegan nuevos carburantes únicos, Diésel-A y gasolina 95. Además, BP Gas Europe (ahora BP Gas & Power Iberia) compra el 25% de la central eléctrica de ciclo combinado de Bahía Bizkaia Electricidad (BBE), y se hace con el control mayoritario de las instalaciones.
En 2015 bp lanza la tecnología Active para sus carburantes y actualiza BPpremierplus, que a partir de ese momento se conocerá como Mi BP. La compañía estrena una nueva tarjeta profesional de vehículos ligeros y el programa BP Donde Estés.
SLCA, compañía controlada al 50% por bp, activa el servicio de puesta a bordo de combustible en aeropuertos españoles, con un dispenser eléctrico inédito en Europa. Es la antesala del cambio estratégico de todo el grupo hacia la transición energética.
En 2021 bp cierra un importante acuerdo de patrocinio con Alpine, el equipo de Fórmula 1 perteneciente al Grupo Renault. Esta presencia en el campeonato se remonta a 2016 a través de Castrol EDGE, bp Ultimate y sus marcas, y proyecta de cara a los próximos años.
En febrero de 2020 bp España se suma a la nueva estrategia del grupo. La crisis climática y el nuevo escenario de recursos naturales, que da el pistoletazo de salida a la nueva década, construyen los fundamentos de bp Net Zero.
La compañía adopta un cambio de filosofía para alcanzar la descarbonización completa de todas sus operaciones y actividades para 2050 o antes. bp se propone dejar de ser una compañía internacional de petróleo (IOC), para convertirse en una compañía integrada de energía (IEC).
Para ello tiene el propósito de “reimaginar la energía para las personas y el planeta” , que supone revaluar todos los procesos de bp, colaborar con terceros y reorientar las inversiones, para explorar y explotar nuevas oportunidades de crecimiento y mejora en las energías renovables.
En España, Aragón atrae proyectos de energía solar con Lightsource bp, y Castellón de biocombustibles. Esta refinería proyecta ser un centro integrado de energía, en el que destaca la producción de hidrógeno verde y biocombustibles, incluyendo SAF.
En 2022 BP Oil España cambia de nombre a BP Energía España, un gesto que se enmarca en la gran ambición de la compañía de alcanzar el nivel de cero emisiones netas en 2050 o con anterioridad y contribuir, así, a construir una economía libre de emisiones.
En 2023 se presenta HyVal, el Clúster del hidrógeno de la Comunidad Valenciana. Una iniciativa, liderada por bp, que nace con el objetivo de impulsar y favorecer el desarrollo de la economía del hidrógeno renovable en la Comunidad Valenciana y contribuir a la transición energética de la región por medio de la colaboración público-privada.