Grundstoff vieler Produkte aus dem alltäglichen Leben ist Rohöl. Der Film verfolgt einen Liter Rohöl auf seiner Reise durch die Raffinerie und zeigt, wie sich die schwarze Flüssigkeit von Station zu Station verändert. Erklärt wird dabei auch das Zusammenspiel der verschiedenen Bereiche, also der Zusammenhang zwischen Labor, Messwarte und den einzelnen Anlagen sowie der Verladung.